Hammer Horror

Durante toda esta semana, los sufridos usuarios de ADSL de Telefónica en Catalunya, Aragón y la Comunidad Valenciana hemos experimentado numerosos problemas de conexión con diversos servidores de Estados Unidos, siendo Windows Live y Hotmail los mas evidentes, aunque no los únicos. Durante mas de cuatro días, no se podían alcanzar muchos destinos, se han padecido cortes con el correo y con muchas webs, y nadie parecía saber nada al respecto. La Asociación de Internautas fue la primera en hacerse eco de la situación, mientras los verdaderos culpables del desaguisado (Telefónica en primera instancia), guardaban silencio. A partir de ayer, diversos medios de comunicación dieron la noticia, ofreciendo una versión muy de ciencia-ficción de los hechos, y que, personalmente, no me convenció en absoluto. Desde el mediodía del viernes, el problema parece estar ya solventado como por arte de magia, aunque nadie se atribuye la culpa ni da una explicación satisfactoria sobre ello. Tanto mi buena amiga y socia en temas de Internet Natalia Kim como yo hemos sufrido multitud de dolores de cabeza por culpa de esta situación, y no nos tragamos las ruedas de molino con las que han intentado que comulguemos.

Como en casi todo, hay dos realidades: la auténtica o "real", y la "alternativa" o la que nos intentan vender. Como es lógico, para mi es real la que mas de cerca me toca, y alternativa la otra, aunque pienso que también puedo estar equivocado, y que bien podría ser al revés. No todo es lo que parece, y los hechos son tan extraños como un capítulo de The Twilight Zone. Conozcamos primero la versión "oficial" del asunto, luego daré la mía.

Uno de los servicios más populares de la internet española, la mensajería instantánea de Microsoft (Messenger),
que utilizan el 54% de los internautas, estuvo hasta ayer caído en
Catalunya, la Comunidad Valenciana y Aragón, en una incidencia que
comenzó el pasado martes. En la misma también se vieron afectados otros
servicios de la multinacional, como el correo electrónico Hotmail
y el servicio de actualizaciones Windows Update. El fallo afectó a los
clientes de Telefónica, que es quien provee el servicio a Microsoft,
pero también se vieron perjudicados clientes de otras compañías de ADSL
que alquilan la red a la operadora.
Microsoft atribuyó el fallo en
un primer momento a un ataque masivo de servidores de correo basura,
que habrían desbordado el servicio, pero esta hipótesis fue desmentida
ayer por la mañana. A lo largo de todo el día, los servicios de correo
y mensajería instantánea fueron restablecidos paulatinamente, hasta
completar los usuarios afectados de Aragón y la Comunidad Valenciana,
gracias a que su tráfico se desvió a través de otros nodos geográficos,
sobre todo Madrid. A unos pocos usuarios catalanes, sin embargo, se les
mantuvo durante unas horas la situación de fallo a la espera de que
Telefónica averiguara el origen de la incidencia, aunque a última hora
de la tarde ya estaba restablecido completamente el servicio.

Técnicos de ambas compañías y de la central de Microsoft en Redmond
(EEUU) trabajaron durante todo el día en resolver el fallo, que fue
debido a un problema de redundancia de servidores en la red de
Telefónica. El recurso de acceder a las cuentas a través de programas
de intermediación tampoco funcionaba siempre, según expresaron ayer
usuarios afectados en los foros de páginas especializadas, que
comentaban que se les abría la cuenta pero luego no podían trabajar con
ella.
Un blog de la revista online Zdnet, dedicado a
las noticias de la compañía, informó hace dos semanas de un fallo
similar en EEUU, donde miles de usuarios del Messenger y Hotmail
no pudieron acceder al servicio durante el martes 26 y el miércoles 27
de febrero. La comentarista, Marie Jo Foley, incidía en el hecho de que
el fallo solía producirse cada martes, porque era el día que los
técnicos de Microsoft procedían a tareas de mantenimiento de los
servidores, y reproducía un correo de la jefa de producto de Windows
Live admitiendo la incidencia.
Otra avería afectó ayer también al
servicio de ADSL para empresas de Telefónica en Andalucía. Fuentes de
la operadora aseguraron que no estaba relacionada con la anterior.

(El Periódico de Catalunya online - 15/03/2007)

Desde el primer momento, a mí me quedó claro que se trataba de algún fallo de enrutamiento o problema en la red de Telefónica: un router frontera mal configurado, mala conexión con un backbone u operador de Tier 1, tráfico TCP/IP mal dimensionado o un agujero negro en algún punto de la red. Durante todos estos días, he podido acceder sin problemas a Windows Live (aunque es un servicio que no utilizo). No hago uso de Messenger para nada, pero mi mujer si, y yo la he visto chatear con sus contactos sin problemas durante estos días. Mis únicos inconvenientes han tenido que ver con el acceso a nuestro servidor, Gizmo, alojado en las instalaciones de Hurricane Electric, en Fremont, California. El servidor pertenece a Natalia desde hace años, y se le bautizó así en honor a su simpático perrito. Gizmo nos provee de correo electrónico, FTP y servidor de páginas Web: intentamos mimarlo, y usarlo con responsabilidad, pero está claro que dependemos mucho de él, por fidelidad y tradición. Durante estos días, ha sido casi imposible conectar con Gizmo de manera normal, sobre todo para el correo electrónico. Las DNS resolvían bien, pero las mas de las veces, el e-mail se quedaba "clavado" desde web o cliente de correo. Curiosamente, y dentro del mismo dominio, algunas cuentas funcionaban bien y otras no, lo que se me antoja incomprensible: conozco muy bien a nuestra maquinita, y se perfectamente como está configurada y montada. Acceder a las opciones de administración era imposible, la conexión temporizaba siempre... y Natalia se quejaba de que no solo no alcanzaba Gizmo, sino multitud de otros destinos de Internet en Estados Unidos, Windows Live entre ellos. Gran parte de los clientes de Natalia están hospedados en Gizmo, por lo que mi querida amiga tuvo que hacer frente a multitud de quejas y consultas por culpa de esto, amen de ser incapaz de acceder a su propio correo basado en Web. La insté a llamar al SAT de ADSL de Telefónica, donde no supieron darle explicación alguna, y tan desesperada la ví, que le ofrecí la solución temporal o workaround que estaba utilizando yo: acceder a los servicios que daban problemas a través de un programa
de intermediación, como dice El Periódico: un simple proxy web que tengo contratado con Megaproxy. Con él pudimos recuperar un setenta y cinco por ciento de funcionalidad, pero su punto flaco es que no funciona bien con páginas o servicios que se basen en Java, pero menos da una piedra. Como digo, fue la AI la primera que comentó de manera pública el problema, mientras los principales responsables mantenían un silencio sepulcral. El tema empezaba a ser grave: la noticia saltó a los noticiarios de TV, mientras Microsoft y Telefónica se culpaban mutuamente. Pero nadie hizo nada al respecto. Moví todos los recursos a mi alcance, y aproveché para entrar por FTP a Gizmo y hacer limpieza profiláctica: tuve que borrar y volver a crear varias cuentas de correo de algunos clientes, ante la imposibilidad de vaciarlas de spam para liberar espacio. El personal de Hurricane Electric nos atendió, como siempre, de forma impecable y muy profesional, pero por desgracia, no estaba en su mano solucionar el problema. Otros amigos y proveedores que trabajan con HE o que tienen servidores en misma zona también se vieron afectados, y nadie supo darles una explicación coherente acerca de lo que estaba ocurriendo... por mas que los culpables eran mas que evidentes.

No me creo la excusa de los ataques masivos contra Microsoft a base de virus y troyanos. De ser así, ¿por qué otros operadores y zonas geográficas de nuestro país si podían acceder a las webs que dependen de Redmon? ¿Por qué Messenger ha funcionado bien desde mi IP todos estos días? ¿Que diablos tiene que ver Gizmo y Hurricane Electric con Microsoft, si nuestro servidor usa Apache y es independiente? Me da mucha vergüenza ajena todo lo ocurrido, lo peregrino de las explicaciones, el haber tenido que perder mucho tiempo y trabajo con todo esto, y la frustración que han padecido miles y miles de usuarios por la metedura de pata de alguien en algún oscuro rincón. Confiemos en que no se repita muy a menudo...