Hammer Horror

Los Magos pasaron por casa y dejaron un cargamento de cosas para Marta y para mí, algunas risibles, otras interesantes, y unas cuantas con las que no se que hacer. Me regalaron tres robots de cuerda para mi colección, un adaptador Bluetooth, una compilación de música gótica, libros y cartas de magia, un par de Tarots, dos mecheros, una figura gigantesca de Gene Simmons (Kiss Forever!) y muchas otras cosas que ahora no recuerdo. Uno de los regalos que mas me ha complacido es una tarjeta gráfica nueva: una Asus 7600GS Silent, que instalé ayer y que ya he estado probando.

La XFX Geforce 6800 que tenía en la máquina solo tenía seis meses y no estaba mal, pero llevo tiempo con ganas de cambiarla por algo mas potente. No solo por jugar, que paso a veces temporadas enteras sin un solo juego instalado, sino porque uso muchas aplicaciones gráficas a las que un poco de potencia extra no les viene mal. Los requisitos para que el cambio fuese ventajoso eran prolijos: mas de 256 Mb de memoria, GPU Geforce de serie 7, doble conector VGA y bus PCI Express. Lo del doble conector era imperioso, puesto que trabajo con dos monitores TFT de 19 pulgadas, y volver a uno solo no entraba en mis planes. Cuando te acostumbras a eso, no quieres volver atrás bajo ningún concepto.

Todo lo que quería está incluido en esta tarjeta gráfica de Asus: me hubiese gustado mas una tarjeta XFX (esta empresa fuerza de fábrica las frecuencias de reloj de los chips nVidia, por lo que son mas rápidas), pero teniendo también una placa Asus y siendo incondicional de esta marca, no me voy a quejar. Hay una nueva tendencia en materia de tarjetas gráficas, y es el dotarlas de enormes radiadores de aluminio sin ventilador, para ahorrar un poco de ruido en el maremágnum de aspas girando que es un PC actual. La XFX a la que le había echado el ojo usa el mismo sistema: la 6800 que he desmontado va casi toda cubierta con una placa de metal litografiada sobre el radiador, y solo tiene una abertura para el ventilador. Se veía muchísimo polvo alrededor de estos elementos, que habrá que desmontar si quiero limpiarla bien.

La Asus es de menor tamaño que la XFX, y no lleva conector eléctrico adicional como ésta. Instalarla fue tan sencillo como abrir la caja del PC, retirar la tarjeta antigua, insertar la nueva, cerrar la caja y reiniciar. Es un gran invento este de nVidia de que todos sus chips utilicen un controlador unificado. Bastó con retocar la resolución de doble pantalla, y listos. Por si alguno siente curiosidad al respecto, os diré que existen tres modos principales de funcionamiento con dos o mas pantallas en Windows usando GPU nVidia:

Dualview: Es el modo mas común. Una pantalla es la principal, y Windows "extiende" el escritorio a la secundaria. La barra de tareas solo está presente en la pantalla principal, y cada uno de los monitores puede ser configurado de manera independiente en cuanto a resolución y colores. Este modo es cómodo y funciona bien, pero tiene algunos inconvenientes cuando utilizas aplicaciones con resolución inferior a la de defecto: el programa aparece a pantalla entera en la principal, la secundaria muestra el trozo que le corresponde del escritorio de Windows, pero con la resolución del programa en ejecución. Es útil cuando quieres, por ejemplo, estar jugando con un ojo puesto en otro programa distinto, pero cuesta acostumbrarse.

Clone: Las dos pantallas muestran exactamente lo mismo. Es el modo por defecto cuando arrancas el ordenador o no hay presentes controladores gráficos que permitan otra configuración. Está pensado para hacer demostraciones, pero no sirve de nada en tu trabajo diario. Excepto si quieres ver Windows en "estéreo", claro.

Span: El modo que mas me gusta, la tarjeta gráfica "engaña" a Windows diciéndole que solo tienes un único monitor, con la resolución de los dos juntos. En mi caso, esta resolución es de 2560 x 1024 pixels: cuesta mucho encontrar buenos fondos de escritorio para ese tamaño... Pero la barra de tareas empieza en un monitor y acaba en otro, puedes usar programas que ocupen ambos monitores (muy pocos juegos salen beneficiados con este sistema), y cuando colocas una aplicación a pantalla entera con resolución menor, la secundaria entra en "power save". Trabajar con PhotoShop? con este tamaño de escritorio es un placer...

No he notado demasiada diferencia entre la 6800 y la 7600 en cuanto a prestaciones: Need for Speed Carbon sigue trastabilleando un poco, aunque otros juegos han experimentado cierta mejoría. El principal motivo del cambio de tarjeta sigue siendo Vista y su Aero, que sin duda se beneficiarán de mas "músculo" en la parte gráfica del ordenador. Por cierto, nVidia tiene ya disponibles los controladores WQHL para Vista desde el día 5 de Enero, y se supone que ya no son Beta como los anteriores. Por desgracia, tendré que esperar hasta que salga oficialmente Vista para poder probarlos. La versión anterior solo permitía "Dualview" y no "Span", por lo que tengo curiosidad acerca de si han solucionado esta pega. Seguiremos informando...