Hammer Horror

Facebook llegaría a ser aburrido si no fuese por los varios centenares de aplicaciones externas que animan la experiencia del usuario (o la convierten en una pesadilla a veces), basándose en su código y sus datos. El objetivo de estos subprogramas es muy diverso: recordar cumpleaños, jugar en red, hacer regalos virtuales, elevar el ego, apoyar causas diversas, compartir informacion y cosas aún mas extrañas. Lo que en un principio era un simple entrar un instante, para actualizar el estado y ver que han escrito los colegas, se convierte en un señor rato gracias a Owned, Little Blue Cove, Eco Racer, Send Karma, Mafioso, Save The Planet, Publistars y otros códigos ampliados, que se cuentan por decenas. Intento siempre ser selectivo con estas aplicaciones, y borro todas aquellas que no me gustan o no me aportan nada, so pena de que mi Facebook se acabe convirtiendo en un mamotreto de mucho cuidado. De entre todas las posibles, quisiera destacar una que, pese a su aparente candidez, puede llegar a ser muy adictiva, y que es una acertada mezcla de varios conceptos bien establecidos. Me refiero a Pet Society, de Playfish Games, o lo que es lo mismo: el Tamagotchi conquista las Redes Sociales.

Fue mi querida Basia quien me habló por primera vez de Pet Society, y me reconoció que estaba "enganchada". Siempre tengo la impresión de que me entero el último de todo en Internet, todos están a la última menos yo: una mínima búsqueda sobre el tema me descubrió un verdadero alud de información que corre por blogs, comunidades, foros y otros ciber-lugares. Se le ama o se le odia, pero una cosa está clara: ni Basia ni yo somos los únicos que estamos "pillados" en Pet Society, y con la miríada de líneas dedicadas al tema (he visto montones de blogs dedicados al tema), no creo poder añadir nada a todo lo que se haya dicho ya. Y es que nihil dice potest...

Por ir un poco ligeros, diremos que Pet Society es una aplicación que funciona solo dentro de las redes sociales de Facebook y Myspace. Está desarrollada en Flash, y aunque sus gráficos son muy sencillos, están bien hechos y resultan atractivos. Es una especie de Tamagotchi, una mascota virtual a la que cuidas y mimas, y que puede interaccionar con las mascotas de otros usuarios. A la mascota se la ha de alimentar, limpiar y tener feliz. Posee su propia casa, que puedes decorar a tu gusto, y también su vestuario y sus juguetes. A través de diversas actividades y mini-juegos, la mascota gana monedas (que sirven para comprar todo lo que necesita) y puntos de experiencia o paw points, que le ayudan a subir en la escala social. Este último concepto, deudo directo de los juegos de rol, es el que mas me ha atraído, y el que me ha lanzado como loco a acumular puntos para superar a todos los amigos que también juegan a Pet Society. Hay muchas maneras de lograr esto: los primeros niveles son fáciles, pero a partir del 14, amasar tantos puntos requiere ponerse en serio para no quedarse estancado. El secreto para lograrlo es sencillo: tener muchos amigos. Todo usuario de Facebook que juegue a Pet Society y sea amigo tuyo lo es también dentro de esta comunidad virtual. Para ganar puntos, solo hay que ir a visitarles de vez en cuando y, si es posible, cuidar de ellos. La mascota que no se alimenta, no se limpia y no se cuida por parte de su usuario ve descender los indicadores pertinentes, circunstancia que puedes aprovechar tu para subir tu estatus. Cuida a las mascotas ajenas igual que harías con la tuya propia, usando el jabón, el cepillo o dándoles alimentos: los puntos y monedas que ello genera son para tí, y podrás emplearlas en lo que mas te apetezca.

El problema viene cuando tu lista de amigos no es muy extensa, como es mi caso. La alternativa a ello es el Café, un destino en Pet Society donde siempre encontrarás, elegidas al azar, nueve mascotas de jugadores pasando allí el rato. Es el jugador quien decide si su mascota visita el Café o no cuando no está conectado, yo recomiendo marcar la casilla para ello, claro está. Aunque no conozcas a estas mascotas, puedes ir a visitarlas a su casa, y cuidar de ellas igual que haces con los amigos de tu lista: cuando mas lamentable sea el estado de la mascota, mas puntos obtendrás por cuidar de ella. Las mas "sucias" se reconocen rápido, pues llevan un par de moscas volando a su alrededor. Las que no han comido hace tiempo o están tristes se ven apáticas, suspiran y se mueven con lentitud. La visita a una mascota desconocida vale 5 puntos en vez de los 20 de una mascota amiga, pero lo puedes compensar rápido si necesita cuidados. Aunque limpieza y cuidados tienen su demanda, donde mas flojean las mascotas es en la comida. Así que mi truco particular es comprar varios alimentos baratos, de 5 monedas (manzana, pera o apio), y dárselos a los muñequitos mas famélicos. Esta comida apenas elevará su barra de salud, pero te dará los 17 puntos fijos que se obtienen cuando una mascota come, mas una o dos monedas. Combinando esto con los cuidados, y entrando y saliendo de la aplicación para que varíen las mascotas presentes en el Café (siempre son las mismas durante tu sesión), puedes aumentar en mucho tus cuentas de monedas y paw points. Tampoco hay que descuidar la consecución de trofeos (entregados por realizar acciones o marcas específicas), ni el competir en el Stadium, ni el pasear a menudo por Pet Society entre las casas: al rozarlos, algunos árboles dejan caer monedas.

Con estas sencillas acciones, aunque muy repetidas, mi mascota Laetitia ha logrado alcanzar hoy el nivel 26 (Platinum Pet). No hay mayor secreto que un poco de constancia, y otro poco de observación acerca de como funciona el juego. Acostumbrado a la complicaciones de Second Life, Pet Society me parece casi infantil, pero es agradable dedicar algo de tiempo de procesador a mi pequeña amiga, y verla bailar de contento en la pantalla: en mi nuevo I7, las animaciones de Flash se mueven a velocidad de vértigo, con una respuesta al ratón muy veloz. Cuando abro Pet Society en otro ordenador, me da la impresión que va a cámara lenta. Cabe añadir que a día de hoy, Playfish ha actualizado Pet Society, dando la opción de traducir los menús al castellano, entre otros idiomas. ¿Nos vemos en el Café, en tu casa o en la mía? Y no olvides traer tu cepillo, tu jabón y un par de manzanas...