Hammer Horror

Tras unos días de preparación, pruebas y personalización general, ya puedo dar la bienvenida oficial a mi parque informático al mas reciente y pequeño de sus componentes. Bautizado con el cariñoso nombre de Microbio, se trata de un Acer Aspire One, un ultraportátil basado en un procesador Intel Atom, de muy reducidas dimensiones y apenas un kilo de peso. Mi interés por estas máquinas, a caballo entre una PDA y un portátil "avant la lettre" se originó tras descubrir la existencia del Inves Junior (ver entrada HH en http://dominatrix.internautas.net/1040.html), y sobre todo, el Eee PC de Asus (http://www.asuseeepc.com/es/inicio/). De hecho, el Eee tenía todos los números para ser el elegido, pero a pesar de que no siento un especial cariño por Acer, vi el Aspire y me gustó mucho mas en comparación. Y se vino para casa conmigo...

Por 279 euros, el Eee es, en palabras de un buen amigo mío, un ordenador de "usar y tirar". Pero había dos cosas que no me acababan de convencer en él: la exigua capacidad de almacenamiento (el Eee lleva una memoria interna flash de 4GB, de la que solo queda libre algo mas de un gigabyte) y la poca resolución de la pantalla: 800 x 480 píxels. El Aspire se iba a 399 euros, pero me ofrecía un disco duro de 120 Gb, y pantalla de 1024 por 600 píxels, mucho mas adecuada para trabajar con Internet y mis aplicaciones. Pude probar ambos con tranquilidad, y el Aspire se llevó el gato al agua. Da un poco de rabia saber que, por cien eurazos mas, te llevas un portátil mas convencional y potente (que no mejor), pero no es lo que buscamos aquí... No creo que el Aspire pueda hacerle mínima sombra al Toshiba A100. Cada uno tiene su uso y su momento.

Este pequeño cacharrito resulta ser una pulga muy guerrera. Pesa 995 gramos, y sus dimensiones son 248mm x 170mm x 29mm: prácticamente lo que una agenda o dietario común, lo puedes llevar en la mano con toda comodidad. La CPU es una Intel Atom N270 a 1'6 Ghz, sorprendente por su rendimiento y bajo consumo: el segmento de los SOC (System-On-Chip, procesadores que incorporan la mayor parte de elementos de un ordenador) promete batallas muy interesantes en los próximos años, con Intel, AMD, Armstrong, Nvidia y VIA como principales contendientes. La RAM es de 512Mb, la pantalla, de 8,9 pulgadas: incorpora un teclado medio decente, disco duro de 120Gb, conexión Ethernet, wi-fi, tres puertos USB, un lector de tarjetas SD, webcam y micrófono incorporados y un conector VGA. Muy completito para estar todo tan concentrado... La batería dura en teoría dos horas y media, lo que la práctica medio refrenda: la mala calidad de las baterías Acer es legendaria...

El sistema operativo es Windows XP Home, lo que no plantea problema alguno de compatibilidad: las versiones preliminares del Aspire One y el Eee venían con un Linux personalizado, lo que tampoco es una mala elección. Bastó sacarlo de la caja y encenderlo para empezar a meterle programas e irlo probando. Mi asombro por la maquinita ha ido creciendo con cada test: ha ejecutado con soltura casi todo lo que llevo en el portátil grande sin atorarse demasiado, y no ha planteado el mas mínimo problema para, por ejemplo, arrancar Photoshop, trabajar con Openoffice, Mozilla, Chrome, Winamp, Safari... o hacer streaming con SAM Broadcaster. Su tarjeta gráfica Intel GMA de memoria compartida limita mucho lo que puede hacerse en el apartado de juegos y aplicaciones gráficas pesadas, pero me queda claro que esta no es la función para la que fue creado. Aún así, Microbio es capaz de ejecutar el emulador Winkawaks para entretener una espera en cualquier parte. El hecho de que no disponga de unidad de CD o DVD no supone inconveniente alguno: para instalar cualquier programa en medio óptico, basta con hacer una imagen ISO del disco, montarla en XP mediante Daemon Tools y proceder como de costumbre.

El comentario mas típico que ha generado (aparte de cumplidos por lo cuco que es el juguetito) es para qué quiero un cacharro de estos, teniendo un señor portátil. Sencillo: comodidad y movilidad. Este mes tengo tres eventos que me obligarán a ir arriba y abajo todo el día, y se de sobras lo pesado que es acarrear a todas partes una maleta de cuatro kilos con el laptop y todos sus complementos. En su bolsa, y con poca cosa mas que no sea el alimentador y un ratoncito USB, Microbio pesa y abulta casi una cuarta parte, y me permite realizar las tareas básicas, que en esencia son correo, Internet, escribir documentación, revisar fotos de la cámara y dos o tres cositas mas. Que no estamos ya para según que trotes...

Precisamente hoy le he dado a Microbio su toque final, añadiéndole un vinilo protector para portátil, como se aprecia en las fotos. Andaba pensando en pedir alguno a Decalgirl (http://www.decalgirl.com), cuando he recordado que tenía aún guardado uno de reserva del pedido anterior. En teoría era para un portátil normal, pero con cutter, tijeras, una alfombrilla de corte y una regla metálica, no es nada que no se pueda solventar. He puesto vinilo no solo en la tapa, sino también en la pequeñísima zona del touchpad, mas otra tira decorativa encima del teclado: una labor artesana que requiere de mucho pulso, mimo y habilidad. Se espera que Microbio vaya conmigo a todas partes, así que cuanto mejor preparado esté para aguantar el trote... ¡Animo, pequeñajo, se que tu puedes!